Qatar berhasil mencatatkan sejarah baru di ajang Piala Dunia 2026 setelah menahan imbang Swiss dengan skor 1-1 pada pertandingan perdana Grup B. Hasil yang diraih di Levi's Stadium, Santa Clara, Amerika Serikat, itu menjadi sangat berarti bagi wakil Asia tersebut karena merupakan poin pertama mereka sepanjang sejarah keikutsertaan di putaran final Piala Dunia.
Pertandingan berlangsung menarik sejak menit awal. Swiss yang datang dengan status unggulan langsung mengambil inisiatif serangan dan mendominasi penguasaan bola. Tim asuhan Murat Yakin tampil percaya diri dengan mengandalkan kombinasi permainan cepat dari lini tengah yang dipimpin Granit Xhaka.
Tekanan yang terus diberikan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-17. Swiss mendapatkan hadiah penalti setelah salah satu pemain Qatar melakukan pelanggaran di kotak terlarang. Striker andalan Swiss, Breel Embolo, yang maju sebagai eksekutor berhasil menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan kerasnya tidak mampu dihentikan penjaga gawang Qatar dan membawa Swiss unggul 1-0.
Setelah tertinggal, Qatar mencoba meningkatkan intensitas permainan. Namun, rapatnya lini pertahanan Swiss membuat Akram Afif dan rekan-rekannya kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Hingga turun minum, skor 1-0 untuk keunggulan Swiss tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, Swiss masih menjadi tim yang lebih dominan. Mereka beberapa kali memperoleh peluang emas untuk menggandakan keunggulan, tetapi penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat peluang-peluang tersebut terbuang sia-sia. Di sisi lain, Qatar mulai menemukan ritme permainan dan perlahan mampu keluar dari tekanan.
Penampilan kiper Qatar patut mendapat apresiasi tinggi dalam pertandingan ini. Sejumlah penyelamatan penting yang dilakukannya berhasil menjaga peluang timnya untuk tetap bertahan dalam pertandingan. Ketangguhan lini belakang Qatar juga menjadi faktor penting yang membuat Swiss gagal menambah gol meski terus menyerang.
Saat pertandingan memasuki menit-menit akhir, banyak pihak memperkirakan Swiss akan mengamankan tiga poin perdana mereka di Grup B. Namun, Qatar menunjukkan mentalitas pantang menyerah. Mereka terus berusaha mencari celah untuk mencetak gol penyeimbang.
Usaha tersebut akhirnya membuahkan hasil pada masa injury time. Tepat pada menit ke-94, Boualem Khoukhi berhasil menyambut umpan silang dari sisi kiri dan mengirim bola ke dalam gawang Swiss melalui sundulan akurat. Gol tersebut langsung memicu selebrasi besar dari para pemain dan pendukung Qatar yang hadir di stadion.
Gol dramatis itu tidak hanya menyelamatkan Qatar dari kekalahan, tetapi juga menjadi salah satu momen paling bersejarah dalam perjalanan sepak bola negara tersebut. Setelah gagal meraih satu poin pun pada Piala Dunia 2022 saat menjadi tuan rumah, Qatar kini akhirnya mampu mencatatkan hasil positif di panggung sepak bola terbesar dunia.
Sementara itu, bagi Swiss, hasil imbang ini terasa seperti kekalahan. Mereka mendominasi sebagian besar jalannya pertandingan dan memiliki banyak peluang untuk mengunci kemenangan. Namun, kegagalan memanfaatkan kesempatan membuat mereka harus puas berbagi poin dengan Qatar.
Hasil ini membuat persaingan di Grup B semakin ketat. Sebelumnya, Kanada dan Bosnia-Herzegovina juga bermain imbang pada laga pembuka mereka. Kondisi tersebut membuat seluruh tim di Grup B sama-sama mengoleksi satu poin dan menjaga peluang lolos ke fase gugur tetap terbuka lebar.
Pada pertandingan berikutnya, Qatar dijadwalkan menghadapi Kanada dalam laga yang sangat penting untuk menjaga asa lolos ke babak selanjutnya. Di sisi lain, Swiss akan berhadapan dengan Bosnia-Herzegovina dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung sengit.
Dengan performa yang ditunjukkan saat menghadapi Swiss, Qatar memberikan sinyal bahwa mereka tidak lagi sekadar menjadi pelengkap di Piala Dunia. Skuad berjuluk Al Annabi kini memiliki peluang untuk menciptakan kejutan dan bersaing memperebutkan tiket ke fase berikutnya jika mampu mempertahankan semangat juang yang mereka tunjukkan pada laga perdana.
