Piala Dunia 2026 langsung menghadirkan drama besar sejak pertandingan pertama. Tuan rumah Meksiko berhasil mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City. Namun, bukan hanya kemenangan El Tri yang menjadi sorotan, melainkan rekor langka yang tercipta sepanjang pertandingan.
Pertandingan tersebut resmi tercatat sebagai laga pembuka Piala Dunia pertama dalam sejarah yang menghasilkan tiga kartu merah. Rekor ini membuat pertandingan Meksiko kontra Afrika Selatan langsung masuk ke buku sejarah FIFA sebagai salah satu pembukaan paling panas dan kontroversial sepanjang masa.
Julián Quiñones Cetak Gol Pertama Piala Dunia 2026
Meksiko tampil agresif sejak menit awal dan berhasil membuka keunggulan pada menit ke-9 melalui Julián Quiñones. Penyerang kelahiran Kolombia yang kini membela Timnas Meksiko itu memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan untuk mencetak gol pertama turnamen.
Gol tersebut membuat atmosfer Stadion Azteca semakin bergemuruh. Puluhan ribu pendukung tuan rumah yang memadati stadion merayakan momen bersejarah tersebut karena Quiñones resmi menjadi pencetak gol pertama Piala Dunia 2026.
Pertandingan Berubah Menjadi Sangat Panas
Setelah tertinggal, Afrika Selatan mencoba bangkit. Namun pertandingan mulai berjalan keras dengan banyak duel fisik dan pelanggaran yang terjadi di berbagai area lapangan.
Puncaknya terjadi pada babak kedua ketika gelandang Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, mendapat kartu merah langsung akibat pelanggaran keras yang menghentikan peluang emas Meksiko. Situasi semakin memburuk ketika Themba Zwane juga diusir keluar lapangan setelah tinjauan VAR menemukan tindakan tidak sportif terhadap pemain lawan.
Bermain dengan sembilan pemain membuat Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan semakin tertekan oleh serangan-serangan Meksiko.
Raúl Jiménez Pastikan Kemenangan Meksiko
Keunggulan jumlah pemain berhasil dimanfaatkan Meksiko untuk menggandakan skor. Pada menit ke-67, Raúl Jiménez mencetak gol kedua melalui sundulan yang gagal dihentikan kiper Afrika Selatan.
Gol tersebut sekaligus memastikan kemenangan 2-0 bagi tuan rumah dan memberikan tiga poin penting pada pertandingan pertama mereka di Grup A. Bagi Jiménez, gol ini juga menjadi gol pertamanya sepanjang karier di ajang Piala Dunia.
Rekor Tiga Kartu Merah Pecah
Drama ternyata belum berakhir. Pada masa injury time, bek Meksiko César Montes juga mendapat kartu merah setelah melakukan tekel keras terhadap pemain lawan.
Kartu merah tersebut membuat total terdapat tiga kartu merah dalam satu pertandingan. Menurut catatan FIFA dan berbagai media internasional, ini adalah pertama kalinya laga pembuka Piala Dunia menghasilkan tiga pemain yang diusir keluar lapangan. Bahkan jumlah kartu merah dalam pertandingan ini hampir menyamai total kartu merah sepanjang Piala Dunia 2022 yang hanya menghasilkan empat kartu merah dalam 64 pertandingan.
Rekor ini juga membuat pertandingan Meksiko melawan Afrika Selatan menjadi salah satu laga pembuka paling keras dalam sejarah turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Meksiko Akhiri Kutukan Laga Pembuka
Selain mencatat rekor kartu merah, kemenangan ini juga memiliki arti penting bagi Meksiko. Sebelum pertandingan ini, El Tri gagal memenangkan tujuh laga pembuka Piala Dunia terakhir mereka.
Kemenangan atas Afrika Selatan akhirnya mengakhiri catatan buruk tersebut dan menjadi awal sempurna bagi perjalanan Meksiko sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026.
Peluang Lolos Semakin Terbuka
Tambahan tiga poin membuat Meksiko langsung memimpin klasemen sementara Grup A. Dengan dukungan suporter dan momentum kemenangan di laga pembuka, peluang mereka untuk melangkah ke babak gugur kini semakin terbuka.
Sementara itu, Afrika Selatan harus segera bangkit pada pertandingan berikutnya jika ingin menjaga asa lolos dari fase grup. Kekalahan dan kehilangan dua pemain akibat kartu merah menjadi pekerjaan rumah besar bagi pelatih Hugo Broos.
Kesimpulan
Piala Dunia 2026 langsung menyajikan drama luar biasa pada hari pertama. Meksiko berhasil mengalahkan Afrika Selatan 2-0, tetapi sorotan terbesar justru datang dari rekor tiga kartu merah yang tercipta selama pertandingan.
Rekor tersebut menjadikan laga Meksiko vs Afrika Selatan sebagai pertandingan pembuka paling panas dalam sejarah Piala Dunia. Dengan gol dari Julián Quiñones dan Raúl Jiménez, El Tri memulai perjalanan mereka dengan sempurna, sementara dunia sepak bola mendapat pembukaan turnamen yang akan dikenang dalam waktu lama.
